Chausser le casque devant le bonnet rouge d’un micro siglé « RTL » — tout court — et faire de la rue Bayard sa résidence d’été, « C’est comme jouer au Real Madrid », compare Jean-Michel Zecca, le Carolo Pargiot d’origine italienne, jamais avare de rappeler à ses nouveaux collègues, entre deux disques : « qui est champion du monde foot les enfants ? » L’animateur n°1 en Belgique passe l’été sur la radio n°1 en France : le reportage de Charlette.

Dans la torpeur de Paris au mois d’août, les barrières Nadar rouges qui canalisent toute l’année les curieux et le public des émissions devant l’entrée, restent désespérément abandonnées. Dans un bâtiment déserté, entre 9h30 et 11h30, seul un studio du deuxième étage s’agite : il diffuse « On peut vous aider même l’été », l’émission animée par Jean-Michel Zecca, transfuge estival de bel RTL et RTL-TVI, et la comédienne Charlotte Valandrey.

Pour arriver au studio « divertissement », il faut passer devant celui où George Lang officie la nuit, et qui lui est exclusivement réservé : un lieu sacré, en noir et chromes, rutilant comme une Harley. Dans celui où Zecca effectue ce qu’il appelle « ma pige d’été », nous trouvons Charlotte Valandrey ; une assistante devant un écran calé sur Google Maps — pour localiser les bleds des auditeurs qui appellent ; un technicien sans sa vitre, intégré dans le studio, et Gauthier, le producteur, celui qui navigue à vue et qui tranche. Et un chien, Darnell, celui que Charlotte Valandrey est allée chercher chez un éleveur la première semaine d’émission, après avoir craqué par ondes interposées. Dans le couloir, derrière la vitre du studio, six jeunes standardistes ne décollent pas l’oreille du combiné.

C’est que l’émission est un programme « de solidarité », inspiré du modèle belge présenté par Sandrine Dans et Mike, « La dépanneuse » (Bel RTL), et adapté l’an dernier sur RTL avec le duo Laurent Petitguillaume – Gilbert Montagné. Le principe : un trublion et un co-animateur dont les épreuves de la vie permettent de développer une empathie avec les auditeurs en proie à des problèmes lourds, souvent de santé.

La « solidarité » aurait donc besoin de la radio la plus populaire de France pour se déclencher ? « Cette émission est un levier, je ne veux pas croire qu’il n’existe pas de solidarité entre amis et voisins. Parfois, il y a de la pudeur à ne pas s’adresser à ses proches, et la radio offre un certain anonymat, on ne donne que son prénom », explique Jean-Michel Zecca. Sa voix lançant des appels à travers tout l’Hexagone, il mesure « l’énorme potentiel de retour par rapport à la Belgique. »

A 40 ans, l’animateur n°1 outre-Quiévrain confie avoir ressenti « le besoin d’un renouveau professionnel. Avec cet été à RTL, j’ai trouvé ce coup d’accélérateur. » Il a croisé Charlotte Valandrey pour la première fois à la réception de RTL, le jour des essais, et elle s’en remet au « professionnel » : « Il ne laisse pas un blanc, il a le bon mot, il relance, il percute, je peux m’absenter, il ne sera jamais en carafe », dit-elle.

« Avec elle, c’est confortable : son parcours de vie [greffe du cœur et séropositivité, ndlr] et de comédienne lui ont fait virer sa cuti sur l’ego », explique jean-Michel Zecca, qui n’est jamais « en carafe » sur la géographie française, « J’ai pas mal voyagé dans le pays. »